Элизабет Пенниси
Имеет степень бакалавра в области биологии в Корнельском университете и степень магистра в области научной литературы в Бостонском университете.
Независимо от того, верят ли они в Бога или нет, эволюционным биологам, возможно, придется обратить более пристальное внимание на религию. Оказывается религиозные убеждения могут формировать ключевые формы поведения таким образом, что эволюционная теория не сможет их предсказать. Особенно это верно когда речь заходит о борьбе с болезнями.
Так утверждает Дэвид Хьюз, эволюционный биолог из Университета штата Пенсильвания. Выступая на 13-м конгрессе Европейского Общества эволюционной биологии, Хьюз и его коллеги сообщили, что некоторые из основных современных религий возникли одновременно с широко распространенными инфекционными заболеваниями, и они предполагают, что эти две религии помогли сформировать друг друга. Та же динамика может быть отражена сегодня в том, как люди в Малави борются с эпидемией СПИДа.
Хотя Хьюз и не был религиозным человеком, он долгое время был очарован силой религии, заставляющей людей вести себя так, как они не могли бы вести себя иначе, и, в частности, оказывать помощь неродственным людям, даже ценой значительных потерь для них самих. Крайний пример этого — когда кто—то стремится к больному, рискуя заразиться и, по крайней мере, в более ранние времена, умереть в результате — поведение, которое не имеет большого смысла с эволюционной точки зрения, особенно если больной человек не является родственником.
Для эволюционных биологов «вопрос не в том, верна ли религия в вопросе о Боге, а скорее в том, как люди ведут себя, думая, что Бог может быть», — объясняет Хьюз.
Вместе с двумя коллегами из Пенсильванского университета, демографом Дженни Тринитаполи и историком религии Филиппом Дженкинсом, Хьюз читал историческую литературу и расспрашивал религиозных лидеров и других экспертов об эпидемиях в мире и о том, как религии справляются с болезнями. Они обнаружили, что между 800 и 200 годами до н. э. процветали города, возникали смертоносные эпидемии, способные убить до двух третей населения, и возникло несколько современных религий. Все эти религии по-разному относились к болезням, что повлияло на то, как люди реагировали на такие эпидемии, как полиомиелит, корь и оспа. Системы верований, например, влияли на то, бежали ли люди от болезни или пытались помочь тем, кто был болен.
Христианская традиция, основанная на примере Иисуса как целителя, выделяется среди других религий. Помощь больным была одним из способов обеспечить путешествие на Небеса, поэтому риск смерти от распространения болезни поощрялся. Другие религии не поощряли такого крайнего альтруизма. Исламские учения в основном отрицали существование заразных болезней, несмотря на то, что некоторые арабские ученые в то время думали иначе. Таким образом, мусульмане считали, что нет смысла избегать больных людей, и акцент делался на заботе о своей семье. Еврейская доктрина, , заключает Хьюз, приписывала смерть воле Бога и продвигала идею, что только Бог может исцелить кого-то. Поэтому было меньше стимулов лечить больных
В то время как религии влияли на реакцию людей на эпидемии, сами эпидемии, возможно, способствовали формированию религий.
«Когда люди чувствуют угрозу, они склонны создавать совместные группы», — говорит Майкл Блюм, эксперт по религиоведению из Йенского университета имени Фридриха Шиллера в Германии, который не участвовал в исследовании Хьюза. Блюм предполагает, что по мере того, как люди переселялись в города, им нужно было найти замену семьям, и религия служила этой цели.
«Когда у вас есть болезнь, она усиливает этот процесс.»
В частности, нахождение среди христиан гарантировало, что некоторая помощь будет доступна в случае необходимости, — предполагает Блюм.
Сегодня это обещание заботы помогает формировать религиозный состав в Малави. Тринитаполи опросил 3000 человек из 1000 деревень по всей этой африканской стране, задавая вопросы о религии и СПИДе, который поражает каждого 14-го малавийца и является основной причиной смерти среди взрослых. Некоторые регионы были христианскими общинами, другие-мусульманскими, а некоторые-смешанными. Около 30% христиан регулярно посещают больных, в то время как только 7% мусульман делают то же самое. Опрос также показал, что перспектива получить помощь была заманчивой. За последние 5 лет около 400 респондентов сменили религию, многие из них перешли в Пятидесятнические или африканские независимые Церкви. Это места, где возможностей получить помощь больше, а распространения СПИДа меньше, отметил Хьюз.
Связь ранних эпидемий с возникновением болезней-это «смелая гипотеза», говорит Стивен Стернс, эволюционный биолог из Йельского университета. Однако он утверждает, что роли различных религий могут быть более сложными и разнородными, чем их изобразил Хьюз, и что могут существовать альтернативные объяснения возникновения некоторых религий. Рост высших классов, у которых было больше времени для размышлений о религиозных вопросах, возможно, сыграл свою роль…
